А был ли Вильгельм Телль?

На протяжении веков считалось, что Вильгельм Телль — реальный персонаж, житель Швейцарии, искусный стрелок из лука. В начале XIV века он возглавил войну крестьян за независимость страны. Образ Телля-освободителя утвердился в сознании людей благодаря драме Шиллера «Вильгельм Телль», которую он написал в 1804 году и которая с успехом шла на сценах многих театров Германии. Однако исследования новейшего времени определили, что это фигура вымышленная.

О легендарном швейцарском герое Шиллеру рассказал Гёте, который во время поездки по Швейцарии слышал разные сказы и собирался написать на эту тему эпос, но потом отказался от задумки. Шиллеру идея о свободолюбивом и мужественном человеке, охотнике, жившем в горах, понравилась, и он стал собирать материал, знакомиться с хрониками XIV века, изучать историю Швейцарии. Из-под его пера родилась настоящая сага — драматическое произведение со многими действующими лицами, где главными персонажами были Вильгельм Телль и его противник, австрийский наместник Геслер, олицетворявший собой власть австрийцев-завоевателей.

Премьера пьесы в 1804 году в Веймарском театре имела неожиданный успех. Ее главная идея — борьба за свободу против поработителей — очень понравилась публике. Пьеса начала свое триумфальное шествие по театрам Германии, а драму со временем стали считать былью. Никто не оспаривал того факта, что в начале XIV века в Швейцарии жил удивительно меткий стрелок, который возглавил борьбу швейцарцев против гнета австрийцев. Все полагались на скрупулезные изыскания такого литературного авторитета, каким был Шиллер. Дух свободолюбия, борьбы против произвола и насилия в пьесе выражен очень зримо, все это заслонило собой реальные исторические события.

В пьесе Шиллера говорится, что на базарной площади Альтдорфа, где продавались изделия ремесленников — посуда, сбруя, ножи, оружие — наместник Герман Геслер, присланный из Вены, установил шест, на который водрузил австрийскую шляпу, олицетворявшую власть, и приказал всем жителям кланяться ей. Это было неслыханным унижением. Молодой крестьянин Телль, известный как отличный стрелок, не стал кланяться шляпе. Такое непослушание грозило суровым наказанием, вплоть до смерти. В этот момент на площади появился сам наместник. Ему доложили о дерзком поступке стрелка. Телля схватили.

— Ты, говорят, искусный стрелок? — спросил наместник.
— Не буду хвастать, но в ста шагах сбиваю яблоко с дерева,— ответил Телль.
— С яблони? Ты собьешь яблоко с головы своего сына! Иначе не уцелеть твоей собственной голове.

Отмерили сто шагов, положили на голову мальчику яблоко. Телль снял с плеча арбалет, достал из колчана две стрелы. Выстрелил и попал в яблоко!

— А зачем ты приготовил вторую стрелу? — спросил наместник.
— Для тебя, Геслер. Если бы рука дрогнула и я попал в сына, второй стрелой убил бы тебя.

Вильгельма опять схватили, связали и на лодке повезли через озеро в замок, где должны были заключить в темницу. Но по пути началась буря, Теллю удалось освободиться и выбраться на прибрежную скалу. Он поклялся отомстить Геслеру, подстерег его в горах и убил стрелой из лука. Этот выстрел символизировал борьбу за независимость Швейцарии и якобы стал сигналом к восстанию вольных горцев против австрийских Габсбургов.

Сюжет этой драматической и воинственной истории настолько утвердился в сознании немцев, что ни у кого не появилось сомнения в ее подлинности, в существовании такого борца за свободу. А между тем Вильгельм Телль — образ собирательный. Шиллер изучил много хроник. Так, в одной из баллад 1477 года говорилось о метком стрелке, который из лука поразил стрелой яблоко, установленное на голове его сына. В другом сказании есть упоминание о Геслере и шляпе, о конфликте с Теллем, но этот Телль мстил за себя, а не за свой народ.

Тем не менее с 1804 года, времени появления пьесы Шиллера, Теллю стали возводить памятники. И сегодня в Швейцарии можно совершить путешествие по легендарным местам, где Телль скрывался и нападал на ненавистных австрийцев. Правда, названия этих мест взяты из драмы Шиллера «Вильгельм Телль»...